Pentagon mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya akan menarik kembali sebagian besar karyawannya yang cuti ketika penutupan pemerintah AS memasuki hari kelima tanpa tanda-tanda berakhirnya kebuntuan.
Presiden Barack Obama menggunakan pidato radio mingguannya untuk menuntut agar anggota parlemen dari Partai Republik “mengakhiri lelucon ini” dan menyetujui anggaran agar pemerintah tetap berjalan.
Tetapi para pemimpin Republik menuduh itu adalah penolakan presiden untuk bernegosiasi yang harus disalahkan atas kebuntuan yang terus berlanjut.
Dengan membangun ketidakpuasan publik, Dewan Perwakilan Rakyat memilih 407 banding 0 untuk meloloskan langkah untuk membayar surut ratusan ribu pekerja federal yang dipaksa tinggal di rumah selama krisis.
Dan Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel mengumumkan bahwa sebagian besar dari sekitar 400.000 karyawan Pentagon yang cuti akan dipanggil kembali bekerja minggu depan.
“Ini berita yang sangat bagus,” kata Senator Republik John Thune yang bersukacita.
“Saya pikir itulah yang sebagian besar dari kita maksudkan ketika kita memindahkan tagihan gaji militer itu, adalah bahwa itu berlaku tidak hanya untuk orang-orang yang secara langsung menjadi anggota dinas tetapi juga orang-orang yang dipekerjakan oleh mereka untuk melaksanakan fungsi dan misi penting.”
Hagel mengatakan pengacara Pentagon telah menyimpulkan undang-undang tersebut memungkinkan karyawan “yang tanggung jawabnya berkontribusi pada moral, kesejahteraan, kemampuan dan kesiapan anggota layanan” untuk dibebaskan dari penutupan.
“Saya berharap kita dapat secara signifikan mengurangi – tetapi tidak menghilangkan – cuti sipil di bawah proses ini,” katanya.
Langkah-langkah itu mencerminkan keprihatinan yang mendalam atas dampak penutupan pemerintah federal pertama dalam 17 tahun, tetapi kedua belah pihak terus saling menuding.
“Ambil suara itu. Hentikan lelucon ini. Akhiri penutupan ini sekarang,” kata Obama mendesak DPR yang dikuasai Partai Republik dalam pidato radio dan video mingguannya.
Eric Cantor, orang Republik nomor dua di DPR, mengatakan kebuntuan itu bisa diselesaikan tetapi Obama “tampaknya tidak mau duduk dan berbicara dengan kami.”
“Tidak masuk akal jika presiden memiliki kapak untuk digiling dengan pihak lawan, mengapa dia ingin menempatkan rakyat Amerika di tengah-tengah itu,” katanya.
Namun, tanpa kompromi yang terlihat dan para pembantu di kedua belah pihak mengatakan tidak ada negosiasi ruang belakang yang terjadi, ada kekhawatiran yang berkembang akan krisis yang berkepanjangan karena pertempuran anggaran yang berfokus pada undang-undang perawatan kesehatan Obama menyatu dengan perjuangan terkait, dan berpotensi lebih merusak, untuk menaikkan plafon utang AS.
Obama menolak untuk bernegosiasi dengan Partai Republik mengenai masalah anggaran sampai mereka meloloskan RUU sementara untuk membuka kembali pemerintah dan setuju untuk menaikkan batas pinjaman wajib AS $ 16,7 triliun – yang tanpanya Washington dapat gagal membayar utangnya untuk pertama kalinya mulai 17 Oktober.
“Karena sembrono seperti penutupan pemerintah, penutupan ekonomi yang datang dengan default akan secara dramatis lebih buruk,” kata Obama.
Pemerintah AS menutup semua kecuali operasi penting pada hari Selasa ketika anggota parlemen Republik menolak untuk menyetujui uang untuk operasi pemerintah tanpa terlebih dahulu menunda atau membatalkan undang-undang perawatan kesehatan baru, umumnya dikenal sebagai Obamacare.
Senat AS telah menyetujui anggaran, dan “ada cukup banyak suara Republik dan Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat yang bersedia melakukan hal yang sama, dan segera mengakhiri penutupan ini,” kata Obama.
“Tapi sayap kanan Partai Republik tidak akan membiarkan Ketua DPR John Boehner memberikan suara ya atau tidak.” Obama mengatakan dia “tidak akan membayar uang tebusan sebagai imbalan untuk membuka kembali pemerintah.
Dan saya pasti tidak akan membayar uang tebusan sebagai imbalan untuk menaikkan plafon utang.” Tetapi beberapa pragmatis Partai Republik yang telah mengisyaratkan mereka akan memilih untuk meloloskan RUU pengeluaran baru khawatir bahwa resolusi semacam itu tidak lagi dapat dicapai.
Menteri Luar Negeri John Kerry, yang bepergian di Indonesia, memperingatkan bahwa kebuntuan politik yang “sembrono” mengancam akan melemahkan posisi AS di luar negeri.
“Jika itu berkepanjangan, atau berulang, orang akan mulai mempertanyakan kesediaan Amerika Serikat untuk tetap berada di jalur dan kemampuannya,” kata Kerry kepada wartawan di forum Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik di pulau Bali, Indonesia.
“Tapi bukan itu masalahnya dan saya tidak berpikir itu akan terjadi.” Obama dijadwalkan melakukan perjalanan ke Bali untuk pertemuan puncak para pemimpin APEC mulai Senin, tetapi membatalkan perjalanan – yang juga akan membawanya ke Brunei, Malaysia dan Filipina – untuk menangani penutupan pemerintah.
Kerry bersikeras bahwa apa yang disebut poros strategis Obama ke Asia-Pasifik tidak dilemahkan oleh presiden membatalkan perjalanannya.