Liverpool (AFP) – Striker Liverpool Luis Suarez kembali mencetak gol ke Anfield saat The Reds menyapu puncak Liga Premier dengan kemenangan 3-1 atas Crystal Palace yang sedang berjuang pada Sabtu.
Suarez tampil di kandang sendiri untuk pertama kalinya sejak menyelesaikan larangan 10 pertandingannya karena menggigit pemain Chelsea Branislav Ivanovic musim lalu dan pemain depan Uruguay itu menandai kesempatan itu dengan gol ketiganya dalam dua pertandingan menyusul dua golnya di Sunderland akhir pekan lalu.
Dia mencetak gol di awal babak pertama dan mitra pemogokan Daniel Sturridge menambahkan yang kedua sebelum penalti Steven Gerrard secara efektif memastikan poin sebelum interval.
Suarez memiliki 19 gol dalam 22 pertandingan terakhirnya, sementara Sturridge memiliki 19 dalam 24 pertandingan sejak bergabung pada Januari, termasuk delapan dalam sembilan musim ini.
Bentuk mematikan mereka, dikombinasikan dengan gol Liga Premier ke-99 Gerrard, membantu mengangkat tim Brendan Rodgers satu poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua, meskipun The Gunners bisa mendapatkan kembali posisi teratas dengan hasil imbang di West Bromwich Albion pada hari Minggu.
Palace, yang mendapat satu gol kembali melalui Dwight Gayle, tetap berada di urutan kedua terbawah klasemen setelah kekalahan keenam mereka dalam tujuh pertandingan liga.
Pekerjaan pembongkaran babak pertama Liverpool diawasi oleh legenda Reds Kenny Dalglish, yang telah kembali ke klub sebagai direktur non-eksekutif 17 bulan setelah ia dipecat untuk memberi jalan bagi Rodgers.
Suarez hanya membutuhkan waktu 13 menit untuk membuat dampak ketika ia menerima umpan Victor Moses dan memindahkan bola ke Jose Enrique.
Pembalap Spanyol itu sampai ke byline dan memotong kembali ke Suarez, yang berimprovisasi dengan cemerlang saat ia jatuh ke tanah di bawah tekanan dari Jason Puncheon, mengaitkan bola ke rumah saat dalam perjalanan dengan satu lutut.
Dalam waktu empat menit Liverpool menggandakan keunggulan mereka, dengan Suarez dan Enrique memainkan peran lagi.
Bek kiri The Reds mencoba untuk memilih pemain Uruguay itu dengan umpan panjang dari pertahanan dan, dengan Adrian Mariappa keluar untuk menantang, bola melewati kepala mereka dan menempatkan Sturridge satu lawan satu dengan Damien Delaney di saluran kiri dalam.
Sturridge mengubah arah tiga kali dalam perjalanannya ke area penalti, meninggalkan penandanya di laut, dengan pergantian terakhir memberi striker Inggris itu cukup ruang untuk melepaskan tembakan miring melintasi Julian Speroni dan di dalam tiang jauh.
Liverpool tidak pernah kalah dalam pertandingan kandang Liga Premier setelah memimpin dengan dua gol, memenangkan 311 dari 313 yang luar biasa dan rekor itu tidak pernah terancam.
Pertandingan berakhir sebagai kontes di menit ke-38 ketika tarikan bek kiri Dean Moxey pada Raheem Sterling, memulai pertandingan liga pertamanya sejak Januari menggantikan Lucas Leiva yang diskors, ditemukan oleh asisten wasit Richard West.
Wasit Anthony Taylor menunjuk ke titik penalti dan Gerrard, membuat penampilannya yang ke-638 untuk menggantikan Tommy Smith di tempat ketujuh dalam daftar klub sepanjang masa, mengelus rumah.
Palace memiliki babak kedua yang lebih baik dan akhirnya dihargai dengan gol setelah mengambil keuntungan dari kelemahan Liverpool di set-piece pada menit ke-77.
Pemain pengganti babak pertama Jose Campana dan Gayle dikombinasikan dengan mantan melengkung dalam tendangan bebas dari luar melebar di sebelah kiri dan yang terakhir menyentuhnya.
Sturridge bisa mendapatkan yang kedua ketika dia membentur tiang terlambat dan manajer Inggris Roy Hodgson, menonton dari tribun, akan berharap dia dapat mempertahankan bentuk itu di kualifikasi Piala Dunia yang akan datang melawan Montenegro dan Polandia.