Banyak ahli hukum mengatakan bahwa pengampunan diri akan menjadi tidak konstitusional karena melanggar prinsip dasar bahwa tidak seorang pun harus menjadi hakim dalam kasusnya sendiri. Kalt mengatakan bahwa, dalam pandangannya, adalah argumen yang lebih kuat.
Trump dapat mencoba mengampuni dirinya sendiri secara pre-emptive untuk menutupi kemungkinan penuntutan setelah dia meninggalkan kantor.
Dalam hal ini, legitimasi pengampunan mungkin tidak akan pernah diuji di pengadilan, kata Kalt. Agar pengadilan memutuskan validitas pengampunan, jaksa federal harus menuntut Trump dengan kejahatan dan kemudian Trump harus menaikkan pengampunan sebagai pembelaan, katanya.
Bisakah wakil presiden mengambil alih dan mengampuni Trump?
Dalam sebuah memorandum tahun 1974, seorang pengacara Departemen Kehakiman mengatakan Presiden Richard Nixon tidak dapat mengampuni dirinya sendiri tetapi pilihan lain adalah konstitusional: bahwa ia untuk sementara mengundurkan diri, menerima pengampunan dari wakil presidennya dan kemudian mendapatkan kembali kekuasaan.
Untuk melakukan itu, Nixon harus mengajukan Amandemen ke-25 Konstitusi AS, yang memungkinkan presiden yang tidak mampu untuk sementara mundur.
Nixon akhirnya mengundurkan diri dalam menghadapi skandal Watergate dan hampir pasti pemakzulan dan pemecatan dari jabatannya.