NEW DELHI (BLOOMBERG) – Ekonomi India yang ditinggalkan oleh pandemi virus corona menarik energi dari salah satu mesinnya yang tidak terlihat dan sering diabaikan: petani.
Para pemimpin bisnis, pembuat kebijakan dan politisi sama-sama menggantungkan harapan pada sektor pedesaan karena hujan lebat telah menyiapkan panggung untuk satu tahun lagi rekor panen. Pendapatan sekali pakai yang lebih tinggi dengan petani diperkirakan akan meningkatkan permintaan dari mobil ke semen ke perhiasan emas.
Itu kontras dengan daerah perkotaan, di mana perusahaan masih berjuang untuk meningkatkan penjualan mereka setelah pandemi yang telah memukul kegiatan bisnis, melukai permintaan dan menyebabkan kekurangan tenaga kerja. Dampak buruk dari penguncian paling ketat di dunia pada bulan Maret terus menghantui, tetapi pedalaman menahan harapan.
Maruti Suzuki India Ltd dan unit lokal Hyundai Motor Co Korea Selatan, dua pemain utama di pasar mobil India, mengatakan penjualan Oktober adalah yang terbaik yang pernah ada untuk setiap bulan. Hero MotoCorp Ltd, pembuat sepeda motor dan skuter terbesar di dunia, serta saingan yang lebih kecil Bajaj Auto Ltd, melaporkan rekor penjualan, karena pasar pedesaan memberikan bantalan terhadap penurunan di kota-kota.
“Kami telah melihat permintaan yang lebih kuat dari daerah pedesaan di seluruh kategori untuk produk kami dibandingkan dengan tahun lalu,” kata Srinivasu Allaphan, direktur penjualan dan pemasaran di JK Tyre & Industries Ltd dalam tanggapan email. “Kami berharap itu akan bertahan selama tiga kuartal ke depan. Penjualan yang lebih tinggi di pasar pedesaan akan mengkompensasi kerugian di kota-kota perkotaan dan semi-perkotaan.”
Pendapatan pedesaan tetap kuat karena produksi biji-bijian makanan yang ditanam di musim hujan diperkirakan mencapai rekor 144,5 juta ton. Langkah pemerintah untuk menaikkan harga dukungan untuk beberapa tanaman dan meningkatkan pengeluaran untuk program ketenagakerjaan pedesaan juga telah mendukung pendapatan petani dan buruh.
“Meskipun Covid-19 dan penguncian terkait, kegiatan pertanian di seluruh negeri hampir tetap tidak terpengaruh. Ini telah meningkatkan harapan bahwa permintaan pedesaan dapat mendorong pemulihan ekonomi,” menurut India Ratings and Research Ltd, unit dari Fitch Ratings Ltd.
Beberapa perusahaan melaporkan permintaan yang kuat untuk produk dan layanan mereka, seperti mobil, semen, baja, ban dan perhiasan, di daerah pedesaan.
Hindustan Unilever Ltd, pembuat produk perawatan pribadi terbesar di Asia berdasarkan nilai pasar, mengatakan penjualannya melonjak paling tinggi sejak 2011.
“Kami melihat pasar pedesaan serta kota-kota kecil berkinerja relatif lebih baik,” Sanjiv Mehta, ketua dan direktur pelaksana perusahaan, yang menjual produknya melalui 8 juta outlet di negara ini, mengatakan pada panggilan konferensi.
Traktor, mobil penumpang dan kendaraan komersial ringan melihat permintaan yang sehat karena pembelian pedesaan terus kuat, menurut Mahindra & Mahindra Financial Services Ltd. Pembuat peralatan pertanian menggemakan sentimen tersebut.
“Kami terus menyaksikan permintaan ritel yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Hemant Sikka, presiden di Mahindra & Mahindra Ltd., yang juga membuat traktor.