Taipan media Jimmy Lai Chee-ying mendorong pengesahan RUU AS untuk memberikan status pengungsi kepada warga Hong Kong dan mengatur wawancara langsung dengan pakar politik luar negeri dalam upaya untuk memicu sanksi internasional, bahkan setelah undang-undang keamanan nasional mulai berlaku empat tahun lalu, pengadilan telah mendengar.
Saksi penuntut Wayland Chan Ts-wah, seorang paralegal, mengatakan kepada Pengadilan West Kowloon pada hari Senin bahwa Lai telah mengarahkan pengesahan Undang-Undang Pelabuhan Aman Hong Kong, sebuah RUU bipartisan yang akan memungkinkan warga Hong Kong berisiko mengalami penganiayaan di bawah undang-undang keamanan nasional 2020 yang diberlakukan Beijing untuk mencari suaka politik di Amerika Serikat.
Chan juga berpendapat taipan itu “terus berbicara” dengan menjadi tuan rumah serial online “Live Chat with Jimmy Lai”, yang ia gunakan untuk “memberi contoh” kepada mereka yang masih berjuang untuk sanksi dan tindakan bermusuhan lainnya, meskipun ada risiko yang terlibat setelah undang-undang keamanan nasional mulai berlaku.
Terdakwa yang menjadi saksi kaki tangan mengakui bahwa dia tidak memiliki pengetahuan atau ingatan tentang isi program, terlepas dari kenyataan bahwa dia menonton satu episode pada tanggal yang tidak diketahui.
Dia mengatakan Lai telah menyerukan sanksi dalam setidaknya satu artikel yang diterbitkan setelah undang-undang keamanan nasional mulai berlaku pada Juni 2020, tetapi menambahkan keyakinannya didasarkan pada postingan media sosial yang dikirim kepadanya yang belum pernah dia baca secara rinci.
Chan menanggapi pertanyaan yang diajukan oleh tiga hakim yang menyidangkan persidangan tingkat tinggi setelah jaksa penuntut dan pembela mengajukan pertanyaan mereka pada hari ke-70 persidangan.
Dia sebelumnya mengatakan kepada pengadilan bahwa dia menghubungkan Lai dengan aktivis “Perjuangan untuk Kebebasan. Berdiri dengan Hong Kong.” Kelompok lobi (SWHK), di mana taipan itu diduga menarik tali dari balik layar untuk memicu “ledakan” China – keruntuhan politik dan ekonomi negara itu – melalui tindakan internasional.
Pendiri Apple Daily berusia 76 tahun itu mengaku tidak bersalah atas dua tuduhan konspirasi kolusi dengan pasukan asing dan sepertiga konspirasi untuk mencetak dan mendistribusikan publikasi hasutan.
Hakim Susana D’Almada Remedios pada hari Senin menyoroti garis dalam bukti Chan sebelumnya di mana dia mengatakan dia akan terus menyerukan sanksi jika dia melihat orang-orang seperti Lai “masih bekerja keras demi Hong Kong”.
“Apakah Anda tahu apakah Lai Chee-ying masih bekerja keras demi Hong Kong setelah [undang-undang keamanan nasional]?” tanya hakim.
Chan setuju dan mengatakan tangan kanan Lai, Mark Simon, yang sebelumnya bekerja untuk intelijen angkatan laut AS, telah mengkonfirmasi kepadanya bahwa upaya lobi sang maestro terus berlanjut.
Rekan hakim Esther Toh Lye-ping mengeksplorasi kemungkinan Lai menggunakan tabloid Apple Daily yang sekarang ditutup untuk lebih mendorong konspirasi anti-China-nya, tetapi saksi mengatakan dia tidak pernah membaca edisi digital bahasa Inggris surat kabar itu atau komentar Lai.
Chan menjadi saksi penuntut setelah dia mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi untuk berkolusi dengan pasukan asing pada Agustus 2021. Dia telah ditahan sejak penuntutannya pada Februari tahun itu.
Paralegal sebelumnya mengakui dalam pemeriksaan silang bahwa dia telah mencoba menggagalkan penyelidikan dengan berbohong tentang keterlibatannya dalam kasus tersebut ketika dia pertama kali diwawancarai oleh polisi pada Oktober 2020.
Dia meminta agar pernyataan kedua diambil pada 28 April tahun depan sehingga dia bisa “memberikan penjelasan yang jujur tentang fakta”, termasuk hubungannya dengan Lai dan Simon.
Chan, ketika ditanya tentang perubahan hatinya, berkata: “Saya tidak ingin dikutuk oleh hati nurani saya lagi.”
Royston Chow Tat-kuen, mantan eksekutif perusahaan induk Apple Daily Next Digital, diperkirakan akan bersaksi untuk penuntutan ketika persidangan berlanjut pada hari Selasa.