Banyak yang kekurangan tabungan dan terpaksa menanggung kondisi kehidupan yang sempit yang membuat hubungan keluarga tegang. Mereka yang mencari dukungan kesehatan mental melalui sistem publik menghadapi daftar tunggu 40 bulan yang menakutkan.
Dua warga Hong Kong yang menghabiskan pandemi di kota mengingat dalam buku saya Pikiran Pandemi: Covid-19 dan Kesehatan Mental di Hong Kong apa yang mungkin telah kita lupakan, mungkin tidak diserap, dan dari mana kita telah disembuhkan dengan dipertanyakan. Berikut ini adalah kutipan dari buku tersebut:
Pada pertengahan Maret 2022, Hong Kong mencatat jumlah kematian Covid-19 tertinggi per populasi di dunia, tingkat lebih dari 25 kematian per 100.000 penduduk.
Dalam iklim ketakutan, kelelahan, dan ketidakpastian ini, kota ini melihat peningkatan orang yang bunuh diri. Indeks Bunuh Diri yang dikelola oleh Pusat Penelitian dan Pencegahan Bunuh Diri Hong Kong Jockey Club di Universitas Hong Kong mencapai “tingkat krisis”. Dalam tujuh hari sejak 22 Maret, ada 21 laporan berita tentang orang-orang yang bunuh diri.
Lui yang berusia empat puluh tahun (bukan nama sebenarnya) menjalani kehidupan yang sederhana dan stabil dengan bekerja sebagai mekanik dan tinggal sendirian di Kowloon. Namun, ketika pandemi melanda, ia kehilangan pekerjaannya dan menjadi tunawisma dan hidupnya dengan cepat berputar.
“Pada awal pandemi, saya tinggal di lantai atas gedung walk-up di Prince Edward dan bekerja untuk Cross Harbour Tunnel.
“Tugas saya adalah mengambil kendaraan yang mogok di terowongan. Saya sudah bekerja hampir tujuh tahun dan menikmatinya.
“Setahun pandemi, pada 2021, dua rekan saya terkena Covid-19 dan meninggal mendadak. Saya mengenal mereka dan benar-benar terkejut dan sedih. Mereka baru berusia awal 30-an dan divaksinasi. Keduanya tinggal di sebuah hotel di Pulau Tsing Yi. Saya tidak tahu mengapa mereka terkena Covid-19.
“Bos saya ingin saya pindah ke tim mereka untuk menggantikan salah satu dari mereka. Saya tidak mau. Saya sangat sedih dan takut, jadi saya berhenti dari pekerjaan saya.
“Saya tidak mampu membayar sewa saya. Saya tidak berhubungan dengan keluarga saya; Sudah seperti itu selama bertahun-tahun. Saya tidak punya tempat untuk pergi, dan punya ide untuk tinggal di atap gedung tempat saya menyewa.
“Saya menemukan beberapa kanvas hitam dan membuat tempat berlindung, agak mirip tenda. Saya mulai tinggal di atap pada Juli 2021 dan tinggal di sana selama sembilan bulan. Tinggal di luar, di bawah matahari dan hujan, rasanya seperti berkemah.
“Untuk beberapa waktu sepertinya tidak ada yang memperhatikan, atau peduli, bahwa saya ada di sana.
“Kemudian saya kehilangan dompet saya dengan KTP dan SIM saya. Itu benar-benar membuatku stres. Saya perlu mengganti kartu. Saya tahu jika tidak, akan sulit untuk mendapatkan pekerjaan lain.
“Stres saya semakin parah. Saya mulai berpikir, ‘Bagaimana jika saya mati’? Saya menghabiskan empat hari hanya berbaring di bawah kanvas, tidak bangun untuk makan atau apa pun.
“Saya berpikir untuk mengakhiri hidup saya – akan sangat mudah untuk melakukannya dengan cepat. Tapi kemudian saya pikir saya harus mencoba segalanya untuk tetap hidup sebelum melakukan hal seperti itu. “
“Pikiran saya berputar-putar di sekitar kepala saya, dan saya tidak bisa tidur. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan saya.
“Saya bertanya-tanya apakah saya memiliki masalah mental, jadi saya pergi ke Klinik Spesialis Yau Ma Tei. Saya berbicara dengan perawat dan mengatakan kepadanya bahwa saya memiliki pikiran negatif dan tidak bisa tidur di malam hari. Dia berkata, ‘Kamu terlihat baik-baik saja’. Itu saja.
“Saya mencoba mendapatkan bantuan, dan mereka tidak berpikir saya membutuhkan layanan itu. Itu membuatku merasa semakin tidak berdaya.
“Setelah lebih dari enam bulan tinggal di atap, seseorang memperhatikan bahwa saya tinggal di sana secara ilegal. Pemilik flat atas bertanggung jawab secara hukum atas atap. Mereka mengiriminya surat, dan saya diusir.
“Saya dirujuk ke ImpactHK, sebuah LSM yang membantu para tunawisma, untuk menilai situasi saya.
“Mereka membiarkan saya tinggal di asrama mereka [dan] pada Agustus 2022, saya mendapat pekerjaan bekerja [di sana], membantu mengelola kegiatan di pusat olahraga. Saya lebih suka bekerja daripada mengklaim tunjangan pemerintah.
“Sangat mudah untuk mengatakan, ‘Bicaralah dengan seseorang’. Tetapi jika Anda sudah mencoba dan ditolak, rasanya lebih mudah untuk tidak melakukannya. Pekerja sosial di ImpactHK baik dan benar-benar mendengarkan. Itu membantu saya membuka diri dan lebih bersedia untuk berbagi.”
Di Hong Kong, pekerja rumah tangga asing diwajibkan oleh hukum untuk tinggal di rumah majikan mereka. Karena flat di kota kecil, adalah umum bagi para pekerja ini untuk dipaksa berbagi kamar dengan anak atau orang tua atau tidur di ruang tamu, dapur, atau bahkan toilet.
Bertugas menjaga kebersihan rumah majikan mereka, para wanita ini adalah pekerja garis depan dalam memerangi virus. Namun selama pandemi mereka sering digambarkan sebagai orang yang menyebarkan virus.
Catalina telah bekerja sebagai pembantu rumah tangga di Hong Kong selama 23 tahun. Selama pandemi, dia menghadapi masa yang menantang ketika tiga set majikan meninggalkan Hong Kong hanya dalam rentang waktu tiga tahun.
Tekanan keuangan dan tekanan untuk mencari pekerjaan baru, ditambah dengan tes positif Covid-19 dua kali, membawanya ke dalam keadaan depresi.
“Pada tahun 2020, majikan saya meninggalkan Hong Kong karena Covid-19, jadi saya perlu mencari majikan lain. Setelah satu tahun dengan majikan baru saya, mereka juga pergi karena situasi di Hong Kong.
“Saya terkena Covid-19 untuk pertama kalinya pada tahun 2021; Itu adalah tahun yang buruk. Pindah pekerjaan tiga kali dalam tiga tahun membuat stres.
“Pada Februari 2022, majikan baru saya hamil dan mengharapkan bayi dalam tiga minggu ketika saya terkena Covid-19 lagi.
“Saya tidak bisa tinggal di rumah majikan saya karena saya tidak ingin menginfeksi mereka, dan saya tidak bisa pergi ke rumah sakit karena dia tidak akan bisa melahirkan bayinya di rumah sakit.
“Jika rumah sakit tahu ada orang positif Covid-19 di rumah yang sama, mereka tidak akan mengizinkannya masuk.
“Jadi saya tinggal di rumah kos. Saya berada di sebuah ruangan kecil sendirian karena saya tidak ingin ada yang tertular virus. Saya hanya tinggal di ruangan itu menunggu bantuan apa pun yang bisa saya dapatkan.
“Itu sulit. Ketika saya pulih dari Covid-19, saya tidak merasa seperti diri saya yang dulu.”
“Majikan saya melahirkan bayinya. Meskipun pekerjaan sibuk, bayi itu memberi saya banyak kebahagiaan. Kemudian, ketika bayi itu berusia tiga bulan, majikan saya pergi selama dua bulan. Rumah itu sunyi; Tidak ada yang bisa dilakukan.
“Itu adalah saat ketika ada pembatasan berat tentang pertemuan. Saya kesepian dan sendirian … Saya merasa sangat sendirian. Ada ketakutan. Saya tidak keluar; Saya hanya ingin berbaring.
“Saya merasa sangat lemah dan lelah dan ingin tidur sepanjang hari dan malam. Saya tidak ingin mandi. Saya tidak merasa lapar. Suatu hari saya menyadari bahwa saya belum makan selama sehari dan pergi ke lemari es. Itu kosong.
“Saya meninggalkan flat dan penjaga keamanan di lantai bawah mengatakan saya tidak keluar selama dua minggu. Dia tidak tahu ada orang di flat itu.
“Saat itulah saya menyadari bahwa saya harus melakukan sesuatu. Saya pikir jika saya tidak meminta bantuan, saya mungkin melukai diri sendiri, tetapi saya belum mencapai titik itu.
“Saya menelepon teman-teman saya dan memberi tahu mereka bahwa saya sangat kesepian. Salah satunya menghubungkan saya dengan seorang konselor di Filipina.
“Setelah depresi saya, saya mulai menjadi sukarelawan dan melakukan inisiatif migran. Bagi saya, depresi saya adalah titik balik di mana saya menemukan kembali kekuatan saya.
“Salah satu teman saya menganggap depresi sebagai cara untuk mengetahui pribadi Anda yang lebih dalam. Saya pasti berubah melalui waktu gelap itu dan saya lebih kuat sekarang.
“Di komunitas pekerja migran, ada banyak stigma tentang kesehatan mental. Ada pemikiran bahwa jika Anda meminta bantuan Anda lemah, yang berarti banyak orang tidak meminta bantuan ketika mereka membutuhkannya.
“Ada budaya di Filipina yang membuat orang takut untuk menceritakan kisah mereka. Anda takut orang akan membicarakan Anda dan apa yang Anda katakan akan kembali ke Filipina.
“Banyak teman saya tidak menceritakan masalah mereka kepada keluarga mereka. Kami mencoba berpura-pura bahwa kami adalah manusia super, tetapi kenyataannya, kami tidak.”
Pikiran Pandemi: Covid-19 dan Kesehatan Mental di Hong Kong diterbitkan oleh Hong Kong University Press (Mei 2024) dan tersedia di Bookaine.
Jika Anda memiliki pikiran untuk bunuh diri, atau Anda mengenal seseorang yang, bantuan tersedia. Untuk Hong Kong, tekan +852 18111 untuk “Hotline Dukungan Kesehatan Mental” yang dikelola pemerintah atau +852 2896 0000 untuk The Samaritans dan +852 2382 0000 untuk Layanan Pencegahan Bunuh Diri. Di AS, telepon atau SMS ke 988 atau mengobrol di 988lifeline.org untuk 988 Suicide & Crisis Lifeline.
Untuk daftar saluran bantuan negara lain, lihat halaman ini.