IklanIklanOpiniNancy QianNancy Qian
- Alih-alih mengatasi ketakutan data dan menjadi kekuatan untuk kebaikan di industri teknologi, TikTok memobilisasi penggunanya melawan pemerintah, meningkatkan alarm tentang betapa mudahnya entitas milik asing dapat memberikan pengaruh politik
Nancy Qian+ FOLLOWPublished: 6:30pm, 7 May 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMPTikTok adalah salah satu kisah terbesar dalam bisnis dan geopolitik. Presiden AS Joe Biden baru saja menandatangani undang-undang yang akan melarang aplikasi yang sangat populer dalam sembilan bulan jika pemiliknya di China, ByteDance, tidak menjualnya ke entitas non-China. TikTok, pada bagiannya, menyebut hukum “teater politik”, dan mungkin benar: selalu ada beberapa sandiwara dalam politik, dan bashing China adalah salah satu pertunjukan paling populer di kota. Hampir tidak ada masalah lain yang bisa menyatukan dua partai besar.
Namun, mengingat arogansi yang ditunjukkan TikTok dalam minggu-minggu dan bulan-bulan menjelang pengesahan RUU tersebut, kepemimpinan perusahaan jelas memiliki kesalahpahaman mendasar tentang Amerika dan orang Amerika.
Dibandingkan dengan pembuat kebijakan di negara lain, anggota parlemen AS biasanya enggan mengatur bisnis, dan banyak yang sebelumnya menentang penjualan paksa TikTok karena takut menciptakan persepsi korupsi, mengurangi kepercayaan bisnis dan investor, dan merusak kebebasan berbicara. Sebagian besar setuju bahwa peraturan apa pun harus membersihkan standar yang relatif tinggi dalam melayani kepentingan publik.
Hingga sebulan yang lalu, perhatian utama kepentingan publik adalah privasi data. Pertanyaan seperti siapa yang dapat mengakses data pengguna, dan apakah data itu dapat digunakan untuk penggunaan ganas, berkaitan dengan semua platform media sosial besar. Selama dekade terakhir, Kongres telah mengadakan banyak dengar pendapat tentang masalah ini, sering menargetkan perusahaan besar AS seperti Meta dan Google.Tetapi kekhawatiran ini diperkuat dalam kasus TikTok, karena banyak anggota parlemen AS menganggap pemerintah China dapat memaksa TikTok untuk menyerahkan data pengguna Amerika-nya. Berdasarkan undang-undang yang diberlakukan Tiongkok pada tahun 2017 dan 2021, semua organisasi Tiongkok diwajibkan untuk membantu pengumpulan intelijen pemerintah dan pekerjaan kontra-spionase, jika diminta.
02:32
Anggota parlemen AS memanggang CEO TikTok atas dugaan hubungan aplikasi dengan Partai Komunis China
Anggota parlemen AS memanggang CEO TikTok tentang dugaan hubungan aplikasi dengan Partai Komunis ChinaTikTok berjanji akan menyimpan data orang Amerika di server di luar China. Itu tidak memuaskan anggota parlemen AS dan pejabat keamanan, yang terus khawatir tentang “pintu belakang”, sebuah masalah yang berkontribusi pada keputusan Komisi Perdagangan Federal AS dua tahun lalu untuk melarang peralatan yang dibuat oleh Huawei.
Namun, pada satu titik, ada harapan untuk solusi yang bisa diterapkan di mana regulator AS akan melakukan pemeriksaan terperinci terhadap teknologi perusahaan.
Karena privasi data menjadi perhatian seluruh industri, TikTok dapat memainkan masalah ini untuk keuntungannya, seperti dengan berinvestasi dalam perlindungan data dan mendukung penelitian independen terhadap platformnya. Itu bisa bertemu anggota parlemen AS di tengah jalan, dan mendekati masalah ini secara proaktif, transparan dan dalam semangat kolaborasi.
TikTok bisa menjadi kekuatan positif untuk perubahan di industri teknologi AS.
Sebaliknya, TikTok mengadopsi sikap agresif, menyewa pelobi mahal dan, dalam kesalahan langkah bencana, bahkan memobilisasi pengguna Amerika (terutama muda) untuk memanggil perwakilan mereka di Kongres. Pesan pop-up mendesak pengguna untuk: “Beri tahu Kongres apa arti TikTok bagi Anda dan beri tahu mereka untuk memilih TIDAK.” Beberapa kantor kongres menerima lebih dari 1.000 panggilan dalam waktu sehari.
03:50
Influencer TikTok berunjuk rasa menentang potensi larangan AS
Influencer TikTok berunjuk rasa menentang potensi larangan AS
Di permukaan, ini mungkin tampak seperti strategi yang cerdas, mengingat keberhasilan Uber sebelumnya dalam memobilisasi penggunanya untuk melobi undang-undang yang ditentangnya. Tetapi TikTok mengabaikan perbedaan penting: Uber adalah perusahaan Amerika. Dengan campur tangan dalam proses politik AS, TikTok membuat situasi jauh lebih buruk untuk dirinya sendiri, menyoroti ancaman besar kedua yang menurut para pengkritiknya dapat menimbulkan kepentingan publik.
Selama dekade terakhir, orang Amerika biasa dan anggota parlemen semakin khawatir tentang pengaruh media sosial yang tidak semestinya terhadap keyakinan, perilaku, dan keputusan pemungutan suara pengguna, dan tentang bagaimana aktor asing yang bermusuhan dapat mengeksploitasi platform utama untuk tujuan mereka. Risiko ini menyerang jantung demokrasi Amerika, dan ini bukan hanya hipotetis. Kita tahu bahwa Rusia dan pemerintah lain secara teratur mencoba ikut campur dalam pemilihan AS dan Eropa.
Mengingat konteks ini, mobilisasi TikTok terhadap penggunanya bukan hanya mengganggu staf pejabat terpilih; itu adalah bel alarm. Banyak dari mereka yang menanggapi panggilan itu tampaknya bahkan tidak tahu apa yang mereka protes.
Sebuah perusahaan milik asing telah dengan berani menunjukkan betapa mudahnya memanipulasi penggunanya untuk melayani kepentingannya, membenarkan bahwa ia tahu selama ini seberapa besar pengaruh politik yang dapat diberikannya. Tiba-tiba, dan dapat dimengerti, fokus di AS bergeser dari manipulasi pemilih Rusia ke manipulasi pemilih Cina.
Mungkin tidak ada yang bisa menyelamatkan TikTok dari undang-undang penjualan paksa, mengingat iklim geopolitik. Kita tidak akan pernah tahu apa yang bisa terjadi. Tetapi jelas bahwa strategi agresif perusahaan menjadi bumerang. TikTok meluncurkan apa yang dilihat banyak orang sebagai serangan terhadap demokrasi Amerika, dan akhirnya memastikan mayoritas yang diperlukan untuk mendorong RUU tersebut melalui Kongres.
Masa depan TikTok di Amerika tidak pasti. Sebelum mempertimbangkan langkahnya, perusahaan harus memecat pelobi dan konsultannya, yang seharusnya menyarankannya untuk lebih menghormati kekhawatiran sah orang Amerika tentang privasi data dan ancaman terhadap demokrasi. Dan semua perusahaan non-AS lainnya harus belajar dari kesalahan langkah TikTok baru-baru ini tentang apa yang tidak boleh dilakukan.
Nancy Qian, profesor ekonomi di Northwestern University, adalah co-direktur Global Poverty Research Lab Northwestern University dan direktur pendiri China Econ Lab. Hak cipta:Project Syndicate36