Pasukan Filipina menindaklanjuti dengan menembakkan roket yang ditujukan untuk melemahkan para penyerang, sebelum kedua pasukan menyelesaikan pekerjaan dengan senapan mesin, rudal Javelin dan lebih banyak peluru artileri.
Letnan Jenderal Michael Cederholm, komandan Pasukan Ekspedisi Marinir Pertama AS, mengatakan latihan itu “untuk mempersiapkan yang terburuk” dengan “mengamankan medan maritim utama”. “Ini dirancang untuk mengusir invasi,” kata Cederholm kepada wartawan di lokasi latihan.
“Sisi barat laut kami lebih terbuka,” Mayor Jenderal Marvin Licudine, direktur latihan untuk Filipina, menjelang penembakan langsung di bukit pasir La Pa dekat kota Laoag.
“Karena masalah regional yang kita miliki … Kita harus sudah berlatih dan mengorientasikan diri di tanah kita sendiri di bagian ini,” tambahnya.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan meskipun ada putusan internasional bahwa pernyataannya tidak memiliki dasar hukum.
Ini mengerahkan ratusan penjaga pantai, angkatan laut dan kapal lainnya untuk berpatroli dan memiliterisasi perairan.
Baru pekan lalu, Manila mengatakan Penjaga Pantai China merusak sebuah kapal Penjaga Pantai Filipina dan kapal pemerintah lainnya dalam serangan meriam air di sekitar Scarborough Shoal yang dikuasai China yang disengketakan di Laut China Selatan pada 30 April.
01:07
Filipina menuduh penjaga pantai China merusak kapalnya di Laut China Selatan
Filipina menuduh penjaga pantai China merusak kapalnya di Laut China Selatan
Lebih dari 16.700 tentara Filipina dan Amerika mengambil bagian dalam latihan militer tahunan – dijuluki Balikatan, atau “bahu-membahu” dalam bahasa Tagalog – di beberapa lokasi di seluruh kepulauan Asia. Latihan tahun ini berlangsung hingga Rabu.
Konfrontasi maritim antara China dan Filipina telah menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang lebih luas yang dapat melibatkan Amerika Serikat dan sekutu lainnya. Latihan hari Senin terjadi beberapa hari setelah menteri pertahanan Filipina, AS, Jepang dan Australia bertemu di Hawaii dan mengeluarkan pernyataan bersama tentang keberatan kuat mereka terhadap “perilaku berbahaya dan tidak stabil” China di Laut China Selatan.
Para menteri “membahas peluang untuk lebih memajukan kerja sama pertahanan” dan untuk “bekerja sama untuk mendukung negara-negara yang menggunakan hak dan kebebasan mereka di Laut Cina Selatan”.
Pekan lalu, pasukan AS yang mengambil bagian dalam latihan Balikatan menembakkan roket presisi Himars ke Laut Cina Selatan dari pulau barat Palawan, daratan utama Filipina terdekat dengan Kepulauan Spratly yang disengketakan.
Korps Marinir AS mengatakan manuver itu adalah latihan untuk penyebaran cepat sistem rudal di pantai Laut Cina Selatan Filipina untuk “mengamankan dan melindungi medan maritim Filipina, perairan teritorial dan kepentingan ekonomi eksklusif”.
15:04
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun hubungan dekat China di bawah DuterteKonfrontasi antara Filipina dan China terjadi ketika ketegangan meningkat antara Beijing dan Taipei, yang akan melantik presiden baru yang dianggap oleh China sebagai separatis berbahaya.
Kementerian pertahanan Taiwan mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah mendeteksi 26 pesawat China dan lima kapal angkatan laut di sekitar pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu dalam 24 jam sebelumnya.
“Sampai taraf tertentu, latihan militer adalah bentuk pencegahan,” kata Menteri Luar Negeri Filipina Enrique Manalo seperti dikutip dalam sambutan yang disampaikan atas namanya oleh seorang ajudan di sebuah lokakarya publik pada hari Jumat.
“Semakin banyak kita mensimulasikan, semakin sedikit kita bergerak,” tambahnya.