Sudah lama datang.
“Saya punya ide pada tahun 1977 atau ’78 ketika saya kembali dari Amerika,” katanya. “Saya sangat terkejut tidak melihat buku yang menyebutkan arsitek Hong Kong. Tapi saya hanya kentang kecil saat itu – saya baru saja menyelesaikan sekolah saya [di Louisiana State University]. Saya terlalu junior untuk menulis tentang siapa pun.”
Itu tidak terjadi lagi. Jika Anda pernah mendengar tentang Fung, itu mungkin karena karirnya sebagai seniman tinta terkenal.
Tetapi Fung juga seorang arsitek pemenang penghargaan yang menghabiskan sebagian besar karirnya bekerja untuk Departemen Layanan Arsitektur (ArchSD) pemerintah Hong Kong, cabang layanan sipil yang sering diabaikan tetapi sangat penting yang bertanggung jawab untuk merancang taman, sekolah, perpustakaan, pusat olahraga, dan fasilitas umum lainnya.
“Arsitektur adalah untuk semua orang, bukan hanya orang kaya,” kata Fung, yang pensiun dari ArchSD pada tahun 2007. “Dan saya selalu ingin menunjukkan bahwa arsitektur Hong Kong dapat melakukan sesuatu yang luar biasa.”
Dia menyalurkan keyakinan itu ke dalam buku, versi Cina asli yang diterbitkan pada tahun 2002. Edisi bahasa Inggris baru, yang diterbitkan oleh pers Inggris Unicorn, diterjemahkan, direvisi dan diperluas.
Meskipun mencakup beberapa landmark terkenal, terutama Museum Istana Hong Kong yang dirancang oleh Rocco Design Architects, fokusnya adalah pada proyek-proyek yang mungkin telah diperhatikan oleh banyak warga Hong Kong secara sepintas tetapi mungkin tidak tahu banyak tentangnya.
Di antaranya adalah perpanjangan Oi! ruang seni 2022 di Oil Street di North Point, oleh tim arsitek ArchSD yang dipimpin oleh Peter Lau; perombakan ruang publik di sekitar Star Street tahun 2012 yang dipimpin oleh salah satu pendiri Oval Partnership, Christopher Law; dan konversi blok pabrik publik di Shek Kip Mei pada tahun 2008 menjadi Jockey Club Creative Arts Centre, oleh Meta4 Design Forum.
“Hal yang menarik tentang buku ini adalah bahwa ini adalah suara untuk arsitek yang terpinggirkan,” kata William Lim, pendiri CL3 Architects, yang menara seni H Queen-nya ditampilkan dalam buku ini.
“Menjadi seorang arsitek bukanlah profesi yang mudah,” tambah Lim. “Tidak mudah di tempat lain di dunia tetapi di tempat seperti Hong Kong, di mana nilai tanah sangat tinggi dan semuanya memiliki nilai komersial di atasnya, bagaimana Anda melakukan proyek yang berarti dan khusus di kota ini? Itulah pentingnya buku ini.”
Dengan berat dua kilogram (4,4 lb) dan diilustrasikan dengan foto-foto, buku ini sebagian besar terdiri dari esai pendek berdasarkan wawancara Fung dengan berbagai arsitek unggulan. Beberapa proyeknya sendiri disertakan, termasuk Victoria Peak Garden, dan di bagian-bagian itu, ia dengan lucu dan menonjolkan diri muncul untuk mewawancarai dirinya sendiri.
“Saya mencoba untuk tidak memiliki potret arsitek itu sendiri – saya hanya ingin menunjukkan bangunannya,” katanya.
Tetapi wawancara menyelam jauh ke dalam gairah dan kepribadian masing-masing desainer. Setiap bagian adalah profil mini dari arsitek yang bertanggung jawab atas proyek tertentu. Ini bukan buku tebal arsitektur kering; Ini adalah pertemuan yang hidup dengan orang-orang yang telah membentuk kota.
“Ini jauh melampaui apa yang biasanya digambarkan oleh buku arsitektur,” kata Lim. “Ini jenis pelaporan yang cukup intim.”
Proyek pertama yang disoroti Fung menentukan nada untuk buku ini. Tin Hau’s Tuve Hotel dibuka pada tahun 2015, dinamai dan terinspirasi oleh sebuah danau di Swedia. Dirancang oleh Lam Wai-ming, pendiri perusahaan lokal Design Systems, itu keren dan minimalis, berbeda dengan lingkungan yang padat di sekitarnya.
Fung menggambarkannya sebagai “jerami dengan misteri dan puisi”, deskripsi yang jarang diberikan hotel di Hong Kong. Dia mengatakan dia memasukkan proyek itu ke dalam bukunya – dan memberikannya tagihan tertinggi – justru karena tidak ada yang seperti itu di kota.
Fung mengakui bahwa dia memiliki dorongan yang berlawanan: untuk melawan Hong Kong yang sibuk dan komersial tanpa henti, dia mencari desain yang menyeimbangkan energi yang kuat itu.
Di bagiannya di Blue House, blok rumah petak Wan Chai yang berusia seabad direnovasi dengan hati-hati dengan tujuan mempertahankan komunitas yang telah lama tinggal di sana, ia memuji cara proyek menangkap “emosi dan ingatan”.
Menulis tentang desain Index Architecture untuk Christian heng Sheng College di bagian terpencil Lantau, ia mengutip penyair Bei Dao: “Antara perjalanan dan jalan kembali, jalan kembali akan selalu lebih panjang.”
Ini adalah cerminan dari pengalaman penuh gejolak perguruan tinggi dalam menemukan rumah baru – digagalkan di banyak kesempatan oleh orang-orang yang menentang misinya untuk merehabilitasi pecandu narkoba remaja – dan pengalaman pribadi pendiri Index Architecture Anderson Lee sebagai arsitek yang berbasis di New York yang memutuskan untuk pulang ke Hong Kong.
Pendekatan kepribadian menunjukkan sifat ramah Fung: ia dikenal dalam komunitas artistik dan arsitektur sebagai praktisi yang ramah dan bersemangat.
Pemilihan proyek, sementara itu, mencerminkan biasnya sendiri sebagai seorang arsitek. Sementara sejumlah proyek komersial termasuk dalam buku ini, penekanannya adalah pada bangunan yang melayani kepentingan publik – dan yang meningkatkan kota di sekitar mereka.
“Raymond selalu mengatakan bahwa desain perkotaan sama pentingnya dengan arsitektur,” kata Thomas Wan Chuck-kwan, seorang arsitek ArchSD yang baru saja pensiun yang bekerja di tim Fung selama delapan tahun.
Wan ingat bagaimana, ketika Fung memimpin renovasi ArchSD dari Sai Kung Waterfront Park, yang dibuka pada tahun 2003, ia pergi keluar dari jalannya untuk memastikan semua fasilitas taman membentuk keseluruhan yang kohesif.
“Ini pada suatu waktu, di awal 2000-an, ketika arsitek cenderung tetap berada dalam batas-batas situs mereka,” kata Wan.
Fung bersikeras mengambil pendekatan yang lebih holistik. “Itu membutuhkan banyak keterampilan komunikasi karena Anda harus bernegosiasi dengan banyak pihak yang berbeda,” kata Wan. “Raymond sangat pandai dalam hal itu.”
Pendekatan itu jelas terhapus. Beberapa proyek yang dipimpin Wan untuk ArchSD ditampilkan dalam buku Fung, termasuk renovasi Morse Park di Wong Sin, Hoi Ha Visitor Centre di Sai Kung West Country Park, dan Stanley Municipal Services Building.
“Saya pikir arsitektur publik di Hong Kong melayani tujuan ganda,” kata Wan. “Yang pertama memenuhi fungsi. Yang kedua adalah menciptakan oasis bagi publik, suatu bentuk perlindungan di kota dengan kepadatan sangat tinggi.”
Seperti Lim, Wan dan Fung juga mengatakan Hong Kong bukanlah kota yang mudah untuk berlatih arsitektur. Sementara arsitek pemerintah tidak menghadapi tekanan komersial yang sama dengan rekan-rekan mereka yang bekerja untuk klien swasta, mereka berurusan dengan anggaran yang ketat dan kode bangunan yang sama yang banyak digambarkan sebagai terlalu preskriptif.
“Hong Kong adalah tempat yang sangat ketat,” kata Lim, mengacu pada kode bangunan. “[Tempat lain] jauh lebih akomodatif terhadap arsitektur inovatif.”
“Ada begitu banyak batasan dan beberapa di antaranya sangat tidak terduga,” kata Wan, mengingat bagaimana dia diminta untuk menahan tangga baja Ping Shan Tin Shui Wai Leisure and Cultural Building, meskipun mereka berada di luar gedung.
“Tapi dari tantangan besar datang peluang besar. Kuncinya adalah melihat ide itu tersembunyi, seperti seorang pematung yang melihat patung di dalam balok marmer.”
Lebih banyak arsitek Hong Kong mungkin menemukan seni tersembunyi dalam skenario sederhana, dengan Fung mengatakan dia telah memperhatikan pergeseran generasi dalam arsitektur Hong Kong.
Ketika dia masih muda, arsitek yang berusaha untuk bekerja demi kebaikan publik sangat sedikit dan jarang; sebagian besar puas untuk mendapatkan kehidupan yang stabil.
“Sekarang banyak arsitek muda memiliki visi yang kuat tentang praktik mereka,” katanya. “Dan bahkan masyarakat umum peduli dengan arsitektur yang lebih baik. Anda dapat melihat protes publik untuk kehidupan yang lebih baik.”
Itu memberinya harapan untuk masa depan lingkungan binaan Hong Kong. Dan apa pun yang terjadi, sekarang ada catatan tentang arsitek yang berusaha membuat kota ini menjadi tempat yang lebih baik.
“Nama-nama di sini tidak dimaksudkan untuk menjadi bintang,” kata Fung. “Mereka mewakili gairah.”